咳嗽，在每个人的生活中都出现过，是临床上最常见的呼吸道症状之一。因为气管、支气管黏膜或胸膜受到炎症、异物、物理性或化学性刺激引起的防御性反射动作。咳嗽能帮助自身清除气道的分泌物、异物，是一种正常的生理功能。但长期咳嗽会给患者的生活、工作等造成严重影响，应当予以重视。
咳嗽根据时间分为三类：急性咳嗽（时间<3周）、亚急性咳嗽（时间3―8周）、慢性咳嗽（时间≥8周）。慢性咳嗽是指咳嗽超出8周，以咳嗽为唯一病症，经抗生素系统、规范治疗无效，肺部CT影像未见明显异常，即不明原因的咳嗽。
一、慢性咳嗽的常见病因
（一）咳嗽变异性哮喘（CVA）
咳嗽变异性哮喘是一种独特类型的哮喘病，咳嗽是其唯一的或主要的临床症状。其无显著的喘息、气短等临床症状，但存在气道高反应性，是慢性咳嗽最为常见的病因之一。刺激性干咳为其主要表现，咳嗽较为剧烈，夜间咳嗽明显。上呼吸道感染、湿冷空气、灰尘、厨房油烟等非常容易诱发咳嗽，或导致其加重。支气管激发试验或舒张试验（+），或呼气峰流速日间变异率＞10%，吸入ICS联合支气管舒张剂有效。如果症状较重可口服激素3~5天，每日10~20毫克。
（二）上气道咳嗽综合症（UACS）
上气道咳嗽综合症是指鼻炎、慢性鼻窦炎等病症造成的分泌物逆流咽喉部，乃至反注入到咽喉或支气管，导致以咳嗽为主要表现的综合征。慢性咳嗽的患者，如果有鼻炎、鼻窦炎病史，伴鼻咽部症状及慢性咽喉炎体征，可首先考虑本病。治疗上，可选用抗组胺药、减充剂及鼻吸入激素等。
（三）嗜酸性粒细胞性支气管炎（EB）
EB引起的慢性咳嗽，病程从8周到10余年不等，主要表现为刺激性干咳，或咳少许白痰，不伴有喘息气促，肺功能、峰流速日间变异率无明显异常，无气道高反应性，查诱导痰中的嗜酸细胞比例＞2.5%，多数在10%到15%之间，应用抗生素及支气管舒张药无效，仅对激素类药物治疗反应优良。
（四）胃食管反流性咳嗽（GERC）
GERC是指胃酸及胃内容物返流进食管，造成以咳嗽为主要病症的临床综合征，属于胃食管反流病的一种较为独特类型。主要表现多为干咳，白天出现，入睡后消失，进食时或餐后加重，平卧、弯腰、大笑或下蹲可诱发，可伴反酸、烧心、胸痛、声音嘶哑等。24小时食管PH监测Demeester积分≥12.70，和或SAP≥75%。抗反流治疗（应用抑酸药及促胃动力药）有效。
除此以外还有一些较少见的病因，如支气管内膜结核或占位、口服ACEI类药物引起的咳嗽、因心理性因素引起的咳嗽等，需结合病史进一步检查。
二、慢性咳嗽的预防
主要是避免或减少呼吸道感染，戒烟，避免二手烟吸入，避免刺激；有支气管和肺部疾病史的患者，做好疾病控制，注意预防，减少咳嗽发生的情况；有食管反流性疾病者应调整生活方式，超重者应减轻体重，避免过饱及睡前进食等。慢性咳嗽患者长期不愈可能会出现精神紧张，家人应细心、耐心安慰，消除其紧张情绪，使患者配合医生诊治。
