为提高人们对艾滋病的认识，世界卫生组织于1988年1月将每年的12月1日定为世界艾滋病日，号召世界各国和国际组织在这一天举办相关活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。
世界卫生组织将历年12月1日定为世界艾滋病日，是因为第一个艾滋病病例是在1981年此日诊断出来的。全球卫生部大臣关于艾滋病预防计划的高峰会议上（WorldSummitofMinistersofHealthonProgrammesforAIDSPrevention）提出的。从此，这个概念被全球各国政府、国际组织和慈善机构采纳。
世界艾滋病日的标志是红丝带。意义：它像一条纽带，将世界人民紧紧联系在一起，共同抗击艾滋病，它象征着我们对艾滋病病人和感染者的关心与支持；象征着我们对生命的热爱和对和平的渴望；象征着我们要用“心”来参与预防艾滋病的工作。
在地球上，平均每分钟都有一个孩子死于艾滋病，有超过1500万的儿童因为艾滋病而失去父母。中国艾滋病病毒感染人数在全球居第十四位，更以每年百分之四十的速度递增。防治艾滋病任重道远，需要全社会共同努力。面对因艾滋酿成的一桩桩悲剧，我们不需要旁观者，我们要用自己的力量来扭转这场恶性流行病的传播态势——团结全社会的力量，以我们所能做到的各种方式，共同抗击艾滋！
